活動記４５「WBCと２４歳と３月１７日 その２」

WBC決勝の体験談を書きました。

この文章を読む前に、下記を読んで頂けたらと思います。

活動記４４「WBCと２４歳と３月１７日　その１」

先述のとおり、

「２ヶ月半、熱狂的な異国の野球ファンに囲まれていたこと。」

「人生ではじめて、日本を本気で応援したいと思ったこと。」

「簡単には、サンフランシスコの地にたてなかったこと。」

こんな、事実があって、３月１７日を迎えた。

前日、３月１６日。

ホテル→マイアミ空港→ロサンゼルス空港→サンフランシスコ空港→ホテル。

慣れない土地を移動したため、疲れている。

ホテルについたのは、夜９時。

付き合いの長い先輩と会い、野球談義を楽しむ。

深夜１時。

静かなる興奮を文章にする。「サンフランシスコ」

深夜５時。

一泊２３ドルの部屋に１人。

渦巻く感情を楽しみながら、寝る。

当日、３月１７日。

前日会った先輩と、朝に球場を訪れる約束をしていた。

１０時ちょうどに合流し、２０分かけてむかう。

会場には、既に何人かの日本人。

日本語が聞こえてくる。

というだけで、興奮がおさまらない。

それだけで喜べるものか？

と、自分に驚く。

一緒に応援できる！嬉しさがあった。

球場近くは、まだ静か。

当日チケットを買ったり、記念写真をとったり、雰囲気だけでも、微笑えむことができる。

用があったため、チームストアによる。

球場に併設されているため、正面ゲートから徒歩１分。

ここには、どうしても欲しかったものがある。

JAPANのロゴが入ったユニフォームと帽子。

JAPANのつくグッズを買いたい！と思ったのも、これがはじめて。

中米の野球旅で、後悔していることがあった。

日本の野球グッズを身に着けてくればよかった。

「お！！？？お前、日本から来たのか？」

もっと、現地の人に声をかけてもらえただろう。

何よりも、自国のユニフォームを身にまとい、応援する姿は格好よく見えた。

帰り道をおくってもらったりと、非常に優しくしてくれた、プエルトリコ人。

試合開始は、６時。

会場が開くのは、２時間半前。

ホテルに１回戻り、準備を整える。

マイアミ予選の写真と、予備のSDカードの整理。

ソファーに座り、ヤフーニュースを見ていると、

「世界の野球写真展の方ですか？」と声をかけられた。

twitterで自分の存在をしったらしい。

MLB関連で楽しく喋っていると、出発の時間が近づいてきた。

朝と同じく、球場まで歩いてむかう。

ゆく道で、日本のグッズを身につけた人をポツポツ発見。

笑みが止まらない。

球場の正面ゲートには、すでに多くの日本人。

侍のような格好をした人もいれば、国旗を掲げる人もいる。

目を離すことが出来ない。

球場に入るも、侍ジャパンは、既に練習を終えたところ。

１番早めに来た人でも、選手の姿をほとんど見れなかったらしい。

と、不思議な感覚に襲われる。

日本人の野球選手が目の前にいる。

本当に、夢みたいだった。

目の前にある何かを手探りよせるように、現実を受け止めようとしていた。

５時３０分。

選手が練習をはじめた。

松井稼頭央と坂本勇人が一緒にショートにいる。

本当にすごい光景だった。

守備練習を終え、選手がラインにそって整列する。

聞こえてくるは、国歌。

このときになって、ゲームが始まることを実感した。

６時。

試合が始まった。

日本のマウンドには、広島東洋カープのエース、前田健太（マエケン）。

持つカメラが震えるも、シャッターをきった。

マエケンは試合球に戸惑っているのか、ボール先行。

何度も見てきた、シリーズ男のプエルトリコ選手に嫌な先制点ヒットを打たれた。

３回まで、日本打線は１人もランナーが出せない。

このとき、嫌な雰囲気を感じた。

（話を飛ばす。）

終盤の８回裏、日本の攻撃。

３−０と敗退の可能性が高くなり、球場の雰囲気もそわそわし始めた。

９番松田がたおれる。

１番鳥谷が右中間へスリーベース。

２番井端がライト前にタイムリーで１点を返す。

ここで、涙がこぼれる。

なぜなのかわからない。

涙が出る。

最終回、日本の攻撃。

松井稼頭央がセンターフライを放ち、日本の準決勝敗退が決まった。

周囲の観客が引き返すなか、

１人、球場にむけた視線を離すことが出来ない。

敗退＝もう試合がみれない。

この事実を悟ってなのか、最後の瞬間をかみしめようとする。

涙がこぼれる。

帰ろうとしない自分を気にかけてくれたのか、

さきほどの先輩が声をかけてくれた。

と、後ろから、顔見知りの大学生の発言が聞こえた。

「くそなゲームだったっすね。」

その言葉を聞いた瞬間に、理性が吹っ飛んだ。

ぴゅーーーーー。

自分がキレている、という冷静な感覚はもちろんない。

周りもなにも見えてない。

何かが崩れた。

彼の胸を殴ろうとしたおれを、

とめにかかろうとする先輩が手を差し伸べたときに、我に帰った。

こいつにキレても意味がない。

それから、号泣した。

人生ではじめて、号泣した。

なんでキレたのか？

今ならわかる。

やっとたどり着いた土地で、本気で応援したのに、それをすべて馬鹿にされた気がしたから。

同時に、失礼な気がしたから。

プエルトリコ選手を応援していたファンや、実際にプレーしている選手に対して。

現地を訪れていたぶん、WBCに対しても、プエルトリコに対しても、思い入れが強かった。


なんで泣いたのか？

これが、よくわからない。

いろーーーーーーーんな背景があって、起こった。

「２ヶ月半、熱狂的な異国の野球ファンに囲まれていたから。」

「日本を本気で応援する自分がいたから。」

「簡単には、サンフランシスコの地にたてなかったから。」

よくもまあ、涙って出るもんなんですね。

こうして、２０１３年３月１７日が終わった。

３週間にわたった、WBCの旅が幕を閉じた。

人生ではじめて、日本を本気で応援して、号泣して、人にキレた１日。

２度と忘れることはない。

４年後、どうなっているんだろう。

アメリカに来れるのか、野球関係の仕事で来れるのか。

改めて思い返すと、プエルトリコとマイアミとサンフランシスコと、よくみたなー。

帰国してから、１日１日を振り返った日記を書けたらいいなー。

野球もWBCも出会った人も、ほんまに、ありがとうございました。

と、最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

帰国後、読みやすいように編集しなおします。

写真の一部を「USA/San Francisco/2013/Japan VS Puerto Rico」にUPしています。